根据SAT的组织者--美国大学理事会(下称CB)的观点，SAT主要是考察学生们在大学阶段所必需的阅读和写作能力。CB称，SAT会测验学生们将在学校学到的知识付诸实践运用分析、解决问题的能力，而这些知识在大学是至关重要的。在美国，学生一般会在10、11或12年级参加SAT考试。此外，CB还表示，SAT成绩和平均成绩点数(GPA:Grade Point Average)结合起来，可以更好地让大学招生委员会了解一个学生的水平。并且一个跟踪统计数据也表明，SAT和GPA二者的关系非常紧密。由于种种差异，SAT作为一个标准化的考试可以使GPA这种区域性的成绩在更广的范围内具有可比性，同时也可以削弱资金、课程、评分标准等其他因素对学生客观评价的影响。
